… im Herzen des Römischen Reiches Thessaloniki im 4. Jahrhundert: Die Märkte sind voller Leben, Karawanen bringen Waren aus allen Teilen des Reiches, und zwischen den Ständen wird nicht nur gehandelt – sondern auch taktiert, verhandelt und intrigiert. In Thessaloniki schlüpft ihr in die Rolle ehrgeiziger Patrizier, die ihren Einfluss durch geschickten Handel und kluge Entscheidungen ausbauen. Erfüllt lukrative Verträge, sichert euch begehrte Waren und knüpft wertvolle Verbindungen zu anderen Städten. Am Ende gewinnt nicht der Reichste – sondern wer Handel, Timing und Einfluss am besten miteinander verbindet. Thessaloniki ist ein strategisches Eurogame, in dem die Spieler durch geschicktes Ressourcenmanagement, das Erfüllen von Verträgen, das Beliefern von Schiffen sowie das Platzieren von Statuen und Mosaiken möglichst viele Siegpunkte sammeln. Eine Partie besteht aus mehreren Runden, in denen jeder Spieler jeweils einen Zug ausführt. Jeder Zug verläuft immer in vier festen Schritten. Zunächst bewegt der Spieler einen seiner beiden Arbeiter – den kostenlosen Patrizier oder den gegen einen Denar bewegbaren Händler – um ein oder zwei Felder entlang der kreisförmig angeordneten Aktionsnischen. Eine Bewegung um drei Felder kostet zusätzlich einen Denar. Ist die Zielnische bereits voll besetzt, wird der am weitesten rechts stehende Arbeiter verdrängt, dessen Besitzer dafür einen Denar erhält. Anschließend erhält der aktive Spieler Waren entsprechend der Anzahl der Arbeiter in der Zielnische, einschließlich des eigenen. Es gibt vier Rohwaren – Getreide, Fleisch, Oliven und Trauben – sowie Salz als Jokerware. Salz kann jede andere Ware ersetzen und ist zudem vor Steuerverlusten geschützt. Im dritten Schritt nutzt der Spieler die Aktionspunkte der erreichten Nische. Je nach Ort können Mosaike oder Statuen erworben und auf dem Spielplan platziert, Rohwaren verarbeitet, Verträge erfüllt oder Waren auf Schiffe verladen werden. Mosaike und Statuen verschaffen dauerhafte Vorteile oder zusätzliche Siegpunkte, während Verträge sofortige Belohnungen oder permanente Boni gewähren. Im Hafen können Waren auf Schiffe geladen werden; wird ein Schiff vollständig beladen oder verlässt es den Hafen, erhält der Spieler mit dem größten Warenanteil das Schiff und dessen Bonus. Einige Aktionsfelder kombinieren mehrere Möglichkeiten, etwa das gleichzeitige Erfüllen eines Vertrags und den Verkauf einer Ware oder das Verarbeiten mehrerer Rohstoffe.Zum Abschluss jedes Zuges wird der Sonnenuntergangseffekt der besuchten Nische ausgeführt. Dieser ist verpflichtend und kann zusätzliche Waren einbringen, weitere Schiffsaktionen ermöglichen oder den Streitwagen auf einer Fortschrittsleiste voranbewegen. Über diese Streitwagen-Leiste werden neue Nachfrageplättchen aktiviert, Waren erhalten und kostenlose Aktionen freigeschaltet.Das Spiel endet, sobald zwei von vier Bedingungen erfüllt sind: Der Vorrat an Denaren ist aufgebraucht, das siebte Nachfrageplättchen wurde aktiviert, die Festival-Vertragskarte erscheint oder das Festival-Schiff wird aufgedeckt. Nachdem die laufende Runde beendet wurde, wird noch eine letzte vollständige Runde gespielt.In der Schlusswertung erhalten die Spieler Siegpunkte für erfüllte Schiffe und Nachfrageplättchen, Symbolsammlungen auf Verträgen, platzierte Statuen und Mosaike sowie für verbliebene Waren und Geld. Sieger ist, wer nach der Endwertung die meisten Punkte gesammelt hat. Insgesamt basiert Thessaloniki auf einem effizienten Zusammenspiel von Arbeiterbewegung, Ressourcenmanagement und dem geschickten Verknüpfen verschiedener Aktionen, um langfristige Vorteile und möglichst viele Siegpunkte zu erzielen.